紙塑鋁復合包裝材料始于二十世紀初的美國，最初是用來包裝乳制飲料，而到二十一世紀初紙制飲料盒正式應用于各種飲料的包裝。
無菌技術被列為二十世紀最重大的食品科學創新。與罐裝和瓶裝之采用的方式不同，利樂無菌加工使液態食品更好地保留了色澤、質地、自然風味和營養價值。在無需防腐或冷藏的條件下，無菌包裝可以保持長達一年的無菌狀態，因此有了紙塑鋁復合包裝材料。它是以食品專用紙板作為基料的包裝系統，由聚乙烯、紙、鋁箔等復合而成的紙質包裝。通常是指被包裝的液體食品在包裝前經過短時間的滅菌，然后在無菌條件下即在包裝物、被包裝物、包裝輔助器材均無菌的條件下，在無菌的環境中進行充填的和封合的一種包裝技術。
目前市場上常見的紙塑鋁復合無菌包裝材料主要有4種原材料:即紙板、聚乙烯、鋁箔和油墨。紙板不直接接觸包裝內容物，但其是包裝的重要構成部分，占整個包裝重量的75%左右。主要作用是加強包裝成型后的挺度和硬度。聚乙烯無菌包裝中食品級的聚乙烯，重量占整個包裝的20%左右，主要作用是阻隔液體滲漏和微生物侵襲。鋁箔無菌包裝中鋁箔的重量只占整個包裝的5%左右，主要作用是避光和阻斷透氣，保持內容物不被氧化，減少營養損失，保持口味新鮮。油墨油墨在無菌包裝中的重量微乎其微，但是對衛生安全非常重要。目前市場上乳品和飲料包裝印刷用油墨主要是溶劑性油墨和水性油墨[4]。
包裝帶來的節約應超越其自身成本。利樂包裝主要基于可再生材料，可以回收利用，方便運輸，節約成本；同時這種材料的包裝形式可以千變萬化，常見的有利樂罐、利樂枕、利樂杯、利樂磚，百利包，康美包、屋頂包、黑白膜等。
此類包裝材料的優點是成本低、較經濟、重量輕，屬綠色環保包裝、無公害產生。但其耐壓性和密封精度都比不上玻璃瓶和金屬罐，也不能進行加熱殺菌。因此，預成形紙盒在保存過程中會因聚乙烯氧化而降低熱封性能，或因折痕或低于纖維硬化失去彈性變為不平整，給灌裝成型機造成供料困難，這一問題亟待解決。
在飲料中主要用于：
1、短期保鮮的鮮奶、酸奶和長期保鮮的乳品飲料
2、茶飲料及果汁等飲料包裝中。
3、植物蛋白飲料，如花生奶。
但紙塑復合容器的耐壓性和密封阻隔度都不如玻璃瓶、金屬罐和塑料容器，也不能進行加熱殺菌，因此預成形紙盒在保存過程中，會因PE膜的氧化而降低其熱封性能，或因折痕、低于纖維硬化等原因變得不平整，造成灌裝成型機供料難的問題發生，這一問題有待于解決。
7、飲料包裝材料未來的發展
據Canadean公司的研究，不論是在全世界或是在西歐，以PET和玻璃為包裝材料的商品市場占有率都名列前茅，這也是各地區對全球瓶裝水和碳酸飲料市場需求的明顯表現。金屬罐包裝在西歐市場上的占有率則比在全球市場中要低得多，而在其他國家或地區，用來包裝碳酸飲料的眾多材料中，金屬罐包裝似乎表現得更加活躍。大多數的飲料生產廠商還僅僅是注重經濟效益，而很少從生態學的角度考慮問題。
“更多樣的產品，要求更有差異化的包裝”已經成為了飲料行業發展的趨勢，飲料包裝機械技術的發展將成為這一趨勢最終的推動力量。未來3-5年的飲料市場在發展現有的果汁、茶類、瓶裝飲用水、功能性飲料，以及碳酸飲料等產品的同時，將會向低糖或無糖飲料，以及純天然、含乳類等健康性飲料方向發展。產品的發展趨勢將進一步推動包裝差異化的發展，例如PET無菌冷灌裝包裝、HDPE（中間有阻隔層）奶類包裝，以及無菌紙盒包裝等。飲料產品開發的多樣性將最終推動飲料包裝材料和結構的創新。
耗用原料少、成本低、攜帶方便等獨特的優點決定了飲料包裝必須在技術上不斷推陳出新，才能緊隨飲料發展的步伐，慣用易拉罐或玻璃作為包裝材質的啤酒、紅酒、咖啡、蜂蜜以及碳酸飲料等飲料，隨著功能性薄膜的不斷完善，塑料軟包裝替換瓶裝容器，并受到廣泛使用是必然的趨勢。包裝材料和生產工藝的綠色化，標志著無溶劑復合和擠出復合的多層共擠功能性薄膜將在飲料包裝上得到更多的應用。
未來世界影響飲料包裝材料市場的六大趨勢：醒目的一次性塑料;追求成本效率高的綠色塑料;而塑料是作為最優選的材料，是由于快速創新的塑料可以更輕、更環保;新型更靈活;袋裝技術快速發展，使其生產成本與速度提升到高速玻璃瓶生產水平;二次最簡化，減少成本及整體碳足跡[6]”，這將成為飲料包裝行業最終的趨勢。
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